Análisis de la presencia de meso- y microplásticos en heces de flamencos (orden phoenicopteriformes) de la laguna Chaxa, desierto de Atacama, Chile

Abstract

Los plásticos son polímeros orgánicos sintéticos que se forman por la polimerización de monómeros derivados del petróleo. Una de sus principales características es ser altamente resistentes a la degradación y de larga durabilidad. Es por esto que uno de los principales problemas que se observa en la actualidad en diversos ecosistemas tanto acuáticos como terrestres es la acumulación de residuos plásticos. Estos residuos al acumularse han generado un impacto negativo en la salud de la fauna silvestre en las últimas décadas, volviéndose un problema alarmante que genera consecuencias como la ingesta accidental, obstrucciones, asfixia, animales enredados y lesiones físicas. Las aves están expuestas al plástico mediante la transferencia trófica y el consumo voluntario de partículas plásticas presentes en el entorno, estas al presentar una amplia distribución en todo el mundo se convierten en un componente fundamental de los ecosistemas terrestres ya que se comportan como bioindicadores de contaminación ambiental, es por esto que el objetivo de este estudio fue determinar la presencia de meso- y microplásticos en heces de flamencos de la Laguna Chaxa ubicada en la Reserva Nacional los Flamencos del Desierto de Atacama, Chile. La metodología se realizó mediante un análisis físico químico en el laboratorio con equipos especializados para los procesos de secado, digestión, agitación y filtración de las muestras, esto permitió identificar la presencia de meso- y microplásticos en las heces de flamencos. Para el análisis de datos microscópicos se realizó un registro fotográfico de las muestras utilizando el software Image Focus Alpha y una cámara USB que se conectó a la lupa estereoscópica y a un computador, las variables que se analizaron fueron cualitativas, describiendo color, forma, tamaño y composición de las partículas encontradas mediante el análisis químico en el FTIR. De acuerdo a los resultados obtenidos se cuantificaron en total 46 partículas potencialmente plásticas en 7 de las 10 muestras analizadas, el color predominante fue el negro (39%) seguido del azul (35%) en cuanto a la forma que presentaron la que se encontraba en mayor proporción fue la fibra (83%). Respecto al tamaño de los microplásticos encontrados los resultados evidenciaron una mayor cantidad de partículas con la siguiente medida < 0.5 mm. De acuerdo a la caracterización química realizada a través de FTIR, se identificaron los siguientes polímeros Tereftalato de polietileno (PET) (79%), Acrílico (7%), Nylon (7%) y Policloruro de vinilo (PVC) (7%), siendo el tereftalato de polietileno (PET) el polímero plástico que se encontraba en mayor proporción (79%). Se concluyó que sí existe presencia de meso- y microplásticos en las muestras de heces de flamencos del orden Phoenicopteriformes provenientes de la Laguna Chaxa, Desierto de Atacama.

Plastics are synthetic organic polymers formed by the polymerization of petroleum-derived monomers. One of their main characteristics is their high resistance to degradation and long durability. Therefore, one of the main problems currently observed in various aquatic and terrestrial ecosystems is the accumulation of plastic waste. This accumulation of waste has generated a negative impact on the health of wildlife in recent decades, becoming an alarming problem that generates consequences such as accidental ingestion, obstructions, suffocation, entanglement of animals, and physical injuries. Birds are exposed to plastic through trophic transfer and the voluntary consumption of plastic particles present in the environment. These particles, being widely distributed throughout the world, become a fundamental component of terrestrial ecosystems as they behave as bioindicators of environmental pollution. Therefore, the objective of this study was to determine the presence of meso- and microplastics in the feces of flamingos from Laguna Chaxa, located in the Los Flamencos National Reserve of the Atacama Desert, Chile. The methodology was carried out through a physical-chemical analysis in the laboratory with specialized equipment for the processes of drying, digestion, agitation and filtration of the samples, this allowed to identify the presence of meso- and microplastics in the feces of flamingos. For the analysis of microscopic data, a photographic record of the samples was made using the Image Focus Alpha software and a USB camera that was connected to the stereoscopic magnifying glass and a computer, the variables that were analyzed were qualitative, describing color, shape, size and composition of the particles found through chemical analysis in the FTIR. According to the results obtained, a total of 46 potentially plastic particles were quantified in 7 of the 10 samples analyzed, the predominant color was black (39%) followed by blue (35%) regarding the form they presented, the one that was found in greater proportion was fiber (83%). Regarding the size of the microplastics found, the results showed a greater amount of particles with the following measurement < 0.5 mm. According to the chemical characterization carried out through FTIR, the following polymers were identified: Polyethylene terephthalate (PET) (79%), Acrylic (7%), Nylon (7%) and Polyvinyl chloride (PVC) (7%), with polyethylene terephthalate (PET) being the plastic polymer found in the highest proportion (79%). It was concluded that there is indeed the presence of meso- and microplastics in the fecal samples of flamingos of the Phoenicopteriformes order from Laguna Chaxa, Atacama Desert.