Identificación de factores de relevancia clínica y biológica en el periodo perinatal de delfines mulares (tursiops truncatus) bajo cuidado humano

Abstract

La etapa neonatal representa uno de los mayores desafíos tanto para la conservación de los cetáceos como para su manejo clínico en entornos controlados, lo cual cobra vital importancia frente a la creciente degradación de los ecosistemas marinos. En este contexto, el delfín mular (Tursiops truncatus) se ha consolidado como un modelo biológico que facilita la comprensión de otros cetáceos, aunque todavía existe un conocimiento limitado sobre los indicadores tempranos de riesgo para la supervivencia de las crías de esta especie. El objetivo del presente estudio fue la identificación de los parámetros de mayor relevancia clínica y biológica durante el periodo perinatal de delfines mulares en distintos tipos de entornos controlados para así optimizar los métodos de identificación temprana del riesgo neonatal e incrementar la tasa de supervivencia en esta crítica etapa. Mediante un método multivariado compuesto por técnicas descriptivas de distribución porcentual, coeficientes de correlación, regresión logística multivariable y redes neuronales artificiales (RNA) se analizó una población compuesta por 16 díadas madrecría provenientes de cinco instituciones ubicadas en Norte y Centroamérica. Además, con fines comparativos y de extrapolación, se incorporó una segunda población compuesta por las 13 díadas reportadas en el estudio de Biancani et al. (2021). Los resultados sugieren que en esta especie podría existir una influencia de la fase lunar y el régimen de mareas sobre la sincronización de partos, así como una correlación de moderada intensidad entre apneas neonatales de mayor duración y recintos de mayor longitud. Además, el modelo de RNA permitió jerarquizar la influencia de 29 variables predictoras ambientales, maternas y fisiológicas sobre la supervivencia de las crías y sustentar la creación de una propuesta de Escala Apgar Modificada para Neonatos de Delfín Mular Bajo Cuidado Humano. Estos hallazgos enriquecen la aproximación predictiva del monitoreo neonatal en delfines mulares bajo cuidado humano, respaldando y ampliando las hipótesis previamente postuladas por Biancani et al. (2021) y promueven la estandarización de protocolos entre instituciones de distintas naturaleza, contribuyendo así a facilitar la toma de decisiones y mejorar la viabilidad a largo plazo de las crías en entornos controlados.

The neonatal period represents one of the most critical challenges for the conservation and clinical management of cetaceans under human care, especially considering the ongoing degradation of marine ecosystems. Within this context, the bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) has emerged as a key biological model for enhancing our understanding of other cetacean species. However, early indicators of neonatal risk in this species remain poorly understood. This study aimed to identify the most clinically and biologically relevant parameters associated with the neonatal period of bottlenose dolphins under human care in various types of facilities, with the goal of improving clinical management protocols and enhancing survival rates during this vulnerable life stage. A retrospective, inferential, and multivariate analytical approach was applied to a dataset comprising 16 mother-calf pairs from five North and Central American facilities. The analysis incorporated descriptive statistics, correlation coefficients, multivariable logistic regression, and artificial neural networks (ANN). An additional dataset of 13 mother-calf pairs from the study by Biancani et al. (2021) was included for comparative and extrapolative purposes. Findings suggest a relationship between lunar phases and tidal patterns and the timing of parturition in this species. A positive correlation was also observed between longer neonatal apneas and elongated body perimeters. Furthermore, the ANN model ranked the influence of 29 environmental, maternal, and physiological predictors on calf survival and supported the development of a Modified Apgar Scoring System for bottlenose dolphin neonates under human care. These results provide a novel predictive framework for neonatal monitoring in T. truncatus, reinforce and expand upon prior hypotheses proposed by Biancani et al. (2021), and promote the standardization of early risk detection protocols across different care facilities. Ultimately, this contributes to more informed clinical decision-making and improved longterm viability of dolphin calves in managed environments.