Análisis morfométrico de cráneos de cánidos prehispánicos y ejemplares contemporáneos a través del uso de tomografía computarizada.

Abstract

Esta investigación tuvo como objetivo analizar y comparar morfométricamente cráneos de cánidos prehispánicos, silvestres y domésticos contemporáneos mediante el uso de tomografía computarizada, con el fin de identificar variaciones estructurales asociadas a procesos evolutivos y de domesticación. Para ello, se utilizaron cráneos pertenecientes a momias caninas prehispánicas, especies silvestres sudamericanas del género Lycalopex (chilla, chilote y culpeo), un lobo europeo (Canis lupus lupus) y perros domésticos actuales de distintas razas (Bóxer, Galgo y Cocker Spaniel). Las muestras fueron sometidas a escáneres de alta resolución y analizadas con el software 3D Slicer, lo que permitió la reconstrucción tridimensional y la medición de diversos índices craneométricos. Los resultados demostraron diferencias cuantificables en la morfología craneal entre los distintos grupos, evidenciando que los caninos domésticos actuales presentan características como pedomorfismo, braquicefalia y acortamiento facial, en contraste con la morfología más robusta y funcional de los cánidos silvestres y prehispánicos. Estas variaciones morfológicas se interpretan como consecuencia de la selección artificial ejercida durante el proceso de domesticación, en oposición a la selección natural que actúa sobre los cánidos silvestres. Este estudio proporciona evidencia sobre los efectos anatómicos de la domesticación en el cráneo de los caninos y aporta herramientas metodológicas útiles para estudios comparativos futuros en evolución, arqueozoología y medicina veterinaria.

This study aimed to perform a morphometric comparison of pre-Hispanic, wild, and modern domestic canid skulls through the use of computed tomography, in order to identify structural variations linked to evolutionary and domestication processes. The analyzed specimens included cranial remains from pre-Hispanic canine mummies, South American wild foxes of the Lycalopex genus (chilla, chilote, and culpeo), a European wolf (Canis lupus lupus), and modern domestic dog breeds (boxer, greyhound, and cocker spaniel). All specimens were scanned using high-resolution computed tomography and processed with the 3D Slicer software, which allowed for three-dimensional reconstruction and measurement of several craniometric indices. The results revealed measurable differences in cranial morphology between the groups, with modern domestic dogs showing features such as paedomorphism, brachycephaly, and facial shortening, contrasting with the more robust and functionally adapted skulls of wild and pre-Hispanic canids. These morphological differences are interpreted as the result of artificial selection associated with domestication, in contrast to the natural selection acting on wild canids. This research contributes to the understanding of the anatomical impacts of domestication on canine cranial structure and offers methodological tools for future comparative studies in evolutionary biology, archaeozoology, and veterinary science.