Rol del nutricionista en el entorno escolar : Experiencia de un Plan de Intervención Alimentario Nutricional basado en la gestión educativa y el currículo escolar en la comuna de Portezuelo, Chile

Abstract

Introduction: Childhood obesity is a growing public health problem in Chile, currently affecting 50% of schoolchildren, according to the National School Assistance and Scholarship Board (JUNAEB). This multifactorial phenomenon is associated with unhealthy environments, both at home and at school, where limited nutrition education and access to high-calorie foods contribute to its increasing prevalence. Methodology: A quasi-experimental study was conducted among schoolchildren in the commune of Portezuelo between 2016 and 2019 (four academic years). The “Healthy Lifestyle Habits Plan” was implemented—a nutrition-based strategy led by a registered dietitian, with interventions targeting students, families, and teachers. The impact was assessed by comparing rates of excess malnutrition before and after the intervention, annually and by educational cycle. Results: The findings show a significant decrease in excess malnutrition, dropping from an initial 47% to approximately 36%, a percentage that remained stable throughout the study period. At the same time, the prevalence of normal nutritional status significantly increased during the first year of intervention, reaching 65% of the school population and remaining at similar levels in the following years. Conclusion: The implementation of food and nutrition interventions integrated into institutional educational management—led by nutrition professionals and involving all members of the school community—can lead to substantial improvements in the nutritional status of children and adolescents, reducing obesity. This experience highlights the key role of schools as health-promoting settings and underscores the importance of maintaining these types of strategies over the long term to achieve sustainable changes in public health.

Introducción: La obesidad infantil es un creciente problema de salud pública en Chile, afectando actualmente al 50% de los escolares, según la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB). Este fenómeno multifactorial se asocia a entornos poco saludables, tanto en el hogar como en la escuela, donde la falta de educación nutricional y el acceso a alimentos hipercalóricos contribuyen al aumento de su prevalencia. Metodología: Se realizó un estudio cuasi-experimental en escolares de la comuna de Portezuelo entre 2016 y 2019 (4 años lectivos). Se implementó el “Plan de Hábitos de Vida Saludables”, una estrategia alimentaria-nutricional liderada por una nutricionista, con acciones dirigidas a estudiantes, familias y docentes. El impacto se evaluó comparando las tasas de malnutrición por exceso antes y después de la intervención, de forma anual y por ciclo educativo. Resultados: Los resultados muestran una disminución significativa en la malnutrición por exceso, reduciéndose de un 47% inicial a cerca de un 36%, porcentaje que se mantuvo estable durante el periodo de estudio. Paralelamente, el estado nutricional normal aumentó significativamente en el primer año de intervención, alcanzando un 65% de la población escolar, manteniéndose en niveles similares en los años siguientes. Conclusión: La implementación de intervenciones alimentarias nutricionales integradas a la gestión educativa institucional, lideradas por profesionales nutricionistas y que involucren a todos los actores de la comunidad escolar, puede generar mejoras sustantivas en el estado nutricional de niños, niñas y jóvenes, reduciendo la obesidad. Esta experiencia refuerza el rol clave de las escuelas como entornos promotores de salud y la importancia de mantener este tipo de estrategias a largo plazo para lograr cambios sostenibles en salud pública.