Miradas desde el Reino Unido : el Foreign Office frente al Caso Honecker

Abstract

On December 11, 1991, Erich Honecker, former leader of the German Democratic Republic (GDR), sought refuge in the Chilean embassy in the Soviet Union, triggering a diplomatic crisis involving Chile, Germany, and the Soviet Union, which later became Russia. This situation, known in Chile as the “Honecker case,” led to intense diplomatic negotiations lasting more than seven months and concluded with Honecker’s departure from the Chilean embassy on June 29, 1992. This article provides an in-depth perspective on the case, drawing on documents available at the National Archives in London, complemented by material from the Digital Archive of President Patricio Aylwin, the Historical General Archive of Chile’s Ministry of Foreign Affairs, as well as various journalistic and bibliographic sources.Through a contextual analysis of Chilean foreign policy from 1991 to 1994 and the bilateral relations between Chile and the United Kingdom, this study explores the dynamics underlying the British government’s interpretations of this complex case. Our hypothesis suggests that the British Foreign Office closely monitored the incident, initially perceiving it as a potential threat to Chile’s nascent democracy. Over time, it came to view the situation as a domestic issue that strained Chile’s internal political cohesion and placed President Aylwin in a challenging position. Furthermore, decisions such as the appointment of Clodomiro Almeyda as ambassador in Moscow and the involvement of a British doctor in assessing Honecker’s health temporarily strained bilateral relations between Santiago and London, revealing the complexities and international repercussions of this diplomatic affair.

El 11 de diciembre de 1991, Erich Honecker, ex líder de la República Democrática Alemana (RDA), buscó refugio en la embajada de Chile en la Unión Soviética, desencadenando una crisis diplomática entre Chile, Alemania y la Unión Soviética, posteriormente Rusia. Esta situación, conocida en Chile como el caso Honecker, generó intensas negociaciones diplomáticas durante más de siete meses, culminando con su salida de la embajada chilena el 29 de junio de 1992. El presente artículo ofrece una perspectiva del caso basada en documentos disponibles en en National Archives de Londres, complementados con material del Archivo Digital del presidente Patricio Aylwin, el Archivo General Histórico del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, y diversas fuentes periodísticas y bibliográficas. A través de un análisis contextual de la política exterior de Chile entre 1991 y 1994, y de las relaciones bilaterales entre Chile y el Reino Unido, se exhibe una dinámica que busca comprender y explicar las interpretaciones que enarboló el gobierno británico sobre este intrincado caso. Nuestra hipótesis es que el Foreign Office británico siguió de cerca este incidente, considerando inicialmente que podría afectar a la joven democracia chilena. Con el tiempo, se vio como un problema que tensaba las relaciones políticas internas de Chile y ponía al presidente Aylwin en una situación incómoda. Además, tanto la decisión de designar a Clodomiro Almeyda como embajador en Moscú, como la implicación de un médico inglés en la evaluación del estado de salud de Honecker, tensaron temporalmente las relaciones bilaterales entre Santiago y Londres, evidenciando las complejidades y repercusiones internacionales de este caso.